तब अल्मोड़ा नगर में सार्वजनिक खेल का मैदान नहीं था। खेल प्रेमी खेल खेलने के लिये या तो अल्मोड़ा कैन्ट स्थित पल्टन फील्ड जाते थे या सिटोली जंगल में। पल्टन फील्ड में खेलने के लिये सेना के अधिकारियों से अनुमति लेनी पड़ती थी , सिटोली जंगल में खेत कुछ ऊपर -नीचे होने तथा बीच – बीच में पेड़ होने के कारण व्यवधान होता था। अल्मोड़ा जैसे बुद्धिजीवियों के नगर में एक सार्वजनिक खेल का मैदान न होना अखरता था।
अंग्रेजी हुकूमत में जार्ज पंचम के राज्याभिषेक की रजत जयंती के समारोह के अवसर पर अल्मोड़ा में खेल के मैदान के अभाव को देखते हुए एक खेल का मैदान बनाने का निर्णय लिया गया। इस खेल के मैदान को बनाने में पंडित लक्ष्मी दत्त पन्त जी की बड़ी भूमिका रही।
पंडित लक्ष्मी दत्त पन्त जी अल्मोड़ा के त्यूनरा मुहल्ले में रहते थे। ये पंडित बुद्धि बल्लभ पन्त जी के पौत्र थे। ये प्रधानाचार्य के पद से सेवानिवृत्त हुए। एक आदर्श शिक्षक होने के नाते उन्हें खेल के मैदान का महत्व ज्ञात था। इसके लिये पंडित लक्ष्मी दत्त पन्त जी ने व्यक्तिगत स्तर पर प्रयास कर इस कार्य को किया ।

पंडित लक्ष्मी दत्त पन्त जी ने अल्मोड़ा में लोगों के घर -घर जाकर चन्दा ( सहयोग राशि ) इकट्ठा की । जिसने जितना दिया उससे उतना लिया।जिसने जो कुछ कहा उसको सहन किया। जनहित के कार्य के लिये लोगों की उपेक्षाओं को भी आत्मसात किया। लोगों के व्यंग्य भी सहे । तब कहीं जाकर यह सिल्वर जुबली ॻाउण्ड बना। बाद में यह मैदान स्टेडियम अल्मोड़ा के नाम से जाना जाता था अब इसका नाम हेमवती नन्दन बहुगुणा स्पोर्ट्स स्टेडियम है । पहले यह मैदान नगरपालिका अल्मोड़ा के अधीन था अब स्पोर्ट्स एसोसिएशन के अधीन है।
अपने को ऐतिहासिक,बौद्धिक तथा सांस्कृतिक नगर का श्रेष्ठ नागरिक समझने वाले लोगों ने वर्तमान में इस स्पोर्ट्स स्टेडियम के मुख्य प्रवेश द्वार पर इस जानकारी को अंकित करते हुए तथा पंडित लक्ष्मी दत्त पन्त जी के इस योगदान के प्रति सम्मान भाव रखते हुए एक शिलापट्ट भी नहीं लगाया है।
पूर्व में इस अल्मोड़ा स्टेडियम में लगातार खेल और खेल प्रतियोगितायें हुआ करती थी। अब खेल संबंधी गतिविधियों उतनी नहीं होती। सम्भवतया बच्चों पर ट्यूशन , कोचिंग और अच्छे अंक लाकर अपना शैक्षणिक कैरियर बनाने का दबाव होगा।
ज्ञात हो कि स्वतंत्रता प्राप्ति के बाद नगर पालिका परिषद अल्मोड़ा के प्रथम आम चुनाव में कांग्रेस प्रत्याशी के रूप में पंडित लक्ष्मी दत्त पन्त जी ने विजय प्राप्त की और नगर पालिका परिषद अल्मोड़ा का अध्यक्ष का पद सुशोभित किया।

प्रकाश चन्द्र पंत
वरिष्ठ पत्रकार,
अल्मोड़ा टाइम्स